Een zaal vol ervaringskennis

Wat een bijzondere avond was dit: het Armoededebat in de Ark in Amsterdam-Noord. Op 12 maart organiseerde De NoordAs samen met stichting Samenwonen-Samenleven / Ru Paré Community, het Amsterdams Netwerk Ervaringskennis | ANE en Kracht van Mokum een verkiezingsdebat over Armoede en Sociale Uitsluiting voor de gemeenteraadsverkiezingen.

Foto's: Sophie Schra

Op de poster voor dit evenement stond precies wat het probleem is wat we bespraken: Arm in een Rijke Stad. In Amsterdam leven bijna 60.000 mensen in armoede. Na jaren van daling neemt armoede weer toe, terwijl wonen, energie en boodschappen steeds duurder worden. Voor veel Amsterdammers is rondkomen geen vanzelfsprekendheid meer. Dit terwijl Amsterdam relatief het hoogste eigen vermogen heeft per inwoner van alle gemeenten in Nederland. Hoe is dit met elkaar te rijmen?

Maar liefst 11 politieke partijen van links tot rechts deden mee in een dialoog over hoe armoede in de stad moet worden opgelost. Belangrijker nog: we hadden een zaal vol mensen met ervaringskennis die hierover hun stem lieten horen. Door die ervaringsverhalen kwamen we tot de kern van het probleem. Dat armoede iets is om te bestrijden, zal niemand in de zaal ontkennen. Maar wat je precies nodig hebt als je structureel weinig geld hebt, kunnen alleen ervaringsdeskundigen laten zien. Armoede is ook een woonprobleem, ook een zorgprobleem, en een stressprobleem.

Zo vertelde Amarfi over de problemen met haar sociale huurwoning, die haar extreem veel tijd en kopzorgen hebben gekost, ook ná een een verhuizing die via interventie van een wethouder heeft plaatsgevonden. "Ik viel van de ene stresssituatie in de andere." Verhuizen? Hoe dan? Of Jermaine, die vertelde hoe hij in een doolhof van regelingen terechtkwam toen hij zijn baan kwijtraakte en opeens te weinig geld had.

Aan het eind van de avond werd de Agenda van Noord overhandigd door de mensen van Red Amsterdam Noord. Deze Agenda is opgesteld naar aanleiding van de actiebijeenkomst in januari in de Rietwijker. Dit is geen wensenlijst, maar een opdracht aan de lokale politiek. Op 14 maart hebben een aantal van deze politici de Agenda ondertekend bij de bijeenkomst van RAN.

De verkiezingsuitslag is inmiddels natuurlijk bekend en niet alle kandidaten zijn uiteindelijk verkozen, maar het is hoopvol dat de politici op het podium zo expliciet naar ervaringsverhalen wilden luisteren. Bij dit evenement was er namelijk genoeg ruimte voor. Was het soms een beetje rommelig? Ja. Schuurde het af en toe? Ja. En dat is precies de bedoeling. Dit is hoe het echte leven gaat, en wat volksvertegenwoordigers moeten horen. Ongefilterd.